Jorge Oñate

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Biografia de Jorge Oñate

Conocido como El Jilguero de América, con su voz rompió las reglas que se habían establecido en la música vallenata y partió su historia en dos. Antes de Oñate, el acordeonero cantaba y tocaba su acordeón. Desde el momento en que surgió este artista, nació el cantante vallenato. A partir de ese momento ha sido la voz líder del género y ha mantenido esta posición privilegiada por más de 40 años de vida artística dando ejemplo de constancia, superación y siendo fiel al folclor que lo ha hecho grande.

Nació el 31 de marzo de 1950 en La Paz, Cesar, hijo de Delfina Oñate y de Daniel González. Su interés por el canto comenzó a muy temprana edad. Primero interpretó rancheras y boleros, los ritmos de moda en ese entonces. Sólo cuando cogió fuerza el vallenato, empezó a cantar sus canciones. En su juventud, también se destacó como jugador de fútbol.

“Me ha gustado el fútbol toda la vida. Yo ingresé al equipo del Liceo Caribe en Santa Marta y a las inferiores del Unión Magdalena, del cual soy hincha, lo mismo que del Junior de Barranquilla”.

Sus estudios normales los realizó en Santa Marta, Bucaramanga y Bogotá. Fue en la ciudad capital donde afrontó realmente su pasión por el canto, actividad que inició en parrandas con sus amigos y paisanos. “En Bogotá me olvidé del deporte, entré al mundo de las parrandas, los tragos, los trasnochos y me dediqué al canto”.

Recuerda que a sus 18 años de edad, viviendo en Bogotá, recibió una llamada del desaparecido compositor Alonso Fernández Oñate, quien por esa época estaba promocionando el primer Festival de la Leyenda Vallenata. Fue la primera persona que le propuso grabar. Apadrinado por este insigne compositor, logró llegar a la pasta sonora acompañado por el acordeonero Emilio Oviedo, con quien grabó el disco Festival vallenato y en el cual aparecieron canciones como Campesina vallenata, María Eugenia y Luisa Fernanda. Este conjunto se llamó Los Guatapurí.

Ahí comenzó su largo recorrido musical durante el cual ha moldeado su voz al lado de acordeoneros de la talla de Miguel López, Emiliano Zuleta Díaz, Nicolás Elías "Colacho" Mendoza, Raúl “El Chiche” Martínez, el desaparecido Juancho Rois, Álvaro López, Gonzalo Arturo “El Cocha” Molina, Julián Rojas y Christian Camilo Peña.

Cuando trabajó con Chiche Martínez y Juancho Rois, logró las primeras ventas en grande y sus primeros y muy apreciados Discos de Oro y Platino. Ha ganado nueve Congos de Oro en el Festival de Orquestas y Acordeones de Barranquilla, además de muchas menciones especiales en Colombia y en los países que ha visitado. Está orgulloso de su Águila Dorada, premio que le entregó la cervecería Águila por llevar su música al Carnaval por más de 30 años consecutivos. También fue el primer artista que se llevó el premio Luna, en Barranquilla, una especie de Grammy costeño.

Guarda sus premios en su residencia de La Paz, en la cual tiene un salón destinado exclusivamente para ello. Al visitar ese rincón de los gratos recuerdos dice:

“Estos trofeos, diplomas, cuadros, discos de oro y de platino me han hecho feliz en cada instante de mi vida musical. Cada uno significa un logro al lado de distintos acordeoneros y por eso, aquí permanecerán; son los testigos del esfuerzo de un hombre que ha dado muchas alegrías con la música al pueblo colombiano”.

A lo largo de su carrera artística ha grabado 46 discos dando en cada uno de ellos más de un éxito. Entre sus más recientes producciones se encuentran Vallenato del nuevo milenio (1999), El invencible (2002), En vivo –también publicado en video–(2003), Seguiré triunfando (2004) y Mi mejor regalo (2006).

Además de Campesina vallenata, María Eugenia y Luisa Fernanda, sus primeros éxitos, con su voz se impusieron obras como A mí no me consuela nadie, Alicia Adorada, Berta Caldera, Calma mi melancolía, El ahijado, Figuras de amor, El cantor de Fonseca, Palabras al viento, Paisaje de Sol, La muerte de Moralito, La paloma, Nació mi poesía, La parranda y la mujer, Lloraré, Mujer conforme, Mujer marchita, Nido de amor, Ruiseñor de mi valle, No comprendí tu amor, No voy a Patillal, Oye tú, Llévame contigo, Qué tienes que me vuelves loco, El invencible, Se te fueron las luces y Una aventura más, entre otras.

Fue bautizado como "El ruiseñor del Cesar" por el periodista Jaime Pérez Parody cuando cantaba en el conjunto de los Hermanos López y como "El jilguero de América” por Juan Gossaín, en una crónica que escribió. Ocupó la presidencia de la Sociedad de Autores y Compositores SAYCO, con sede en Bogotá, desde donde adelantó importantes iniciativas en favor de los compositores colombianos.

Su familia está integrada por su inseparable esposa Nancy Zuleta y sus hijos Jorge Luis, Jorge Daniel y Delfina Inés. Actualmente se desempeña como ganadero y sigue triunfando con su carrera artística.